Eu costumava ter uma imagem de como ser discreta. Foi um momento perfeito e parado no tempo: eu estaria em um deck (eu teria dinheiro suficiente para um deck – também, presumivelmente, uma casa para anexá-lo) de manhã cedo (eu levantaria cedo), bebendo chá verde (o café era muito forte para minha personalidade então serena).

Isso ficou muito detalhado. Eu estaria usando roupas de ioga – faria ioga – e meu cabelo estaria bagunçado, mas perfeitamente desembaraçado e brilhante. Eu não estava usando maquiagem, o que significava que estava confiante e com pouca manutenção, mas também tinha uma pele clara e brilhante, cuja manutenção (alta) paguei com o mesmo dinheiro que usei para construir o deck. Não sei onde arrumei o dinheiro. Esse eu imaginário parece muito relaxado para ter um emprego. Eu sei que ela medita, o que deve ser uma boa maneira de preencher todo o tempo que ela passa sem trabalhar.

Esta imagem parece ter acabado de surgir na minha cabeça de como ser discreta, inexplicavelmente. Mas no fundo do meu coração incrustado de graxa e batendo o café preto, eu sei sua origem. Ele veio à minha mente no final dos anos 2000, junto com uma recomendação para sais infundidos de hibisco, e nunca mais voltou. A mulher da minha fantasia não sou eu. Ela é Gwyneth Paltrow.

Paltrow e sua marca de estilo de vida, Goop, foram o assunto de um excelente perfil recente do New York Times por Taffy Brodesser-Akner. Você não pode entender Paltrow sem entender Goop, em parte porque começou como sua lista pessoal de recomendações de produtos. Isso faz de Paltrow uma mulher de negócios muito inteligente, não importa o que ela seja. A premissa de Goop é agora a base de incontáveis ​​Top Shelves. Mas também significa que Paltrow passou a última década se promovendo como o ideal ao qual outras mulheres deveriam aspirar. O negócio de Paltrow, escreve Brodesser-Akner, “dependia de ninguém ser capaz de ser ela. Embora eu ache que também dependia de sua capacidade de pensar que sim. ”

Na verdade, o ideal de marketing de Paltrow não é novo, nem é específico para ela. Ela está vendendo um ideal feminino que faz parte da mídia feminina desde que a segunda onda do feminismo tornou tabu a publicação de artigos sobre decoração para agradar seu marido: A Mulher Branca Sem Esforço.

A Mulher Branca sem Esforço é bem-sucedida tanto pessoal quanto profissionalmente. A Mulher Branca Sem Esforço é casada, geralmente com um homem branco. A Mulher Branca Sem Esforço é uma mãe – ela não é muito estéril ou muito ocupada com o trabalho para cumprir suas obrigações femininas – mas seus filhos parecem se criar, para se manterem, como cactos em vasos. O EWW não cria filhos – ela gosta deles, fica satisfeita com eles. A EWW pondera sobre seus filhos, com grande pesar, enquanto ela sai para o trabalho. A Mulher Branca Sem Esforço ganha kajilhões de dólares no trabalho, então ela não deve ponderar muito sobre os filhos, porque, ao contrário da maioria das mulheres, seu potencial de ganhos não foi comprometido por eles. A Mulher Branca Sem Esforço também gosta e é realizada por sua carreira. Entre o tempo gasto com a manutenção de seus filhos e seu casamento e seu trabalho – isso equivale, de alguma forma, a um tempo livre sem fim – a Mulher Branca Sem Esforço encontra maneiras de se divertir e se realizar.

A Mulher Branca Sem Esforço é o papel em que eu estava tentando me imaginar, com o deck, a ioga e o chá verde. Houve muitas resistências contra ela – nas críticas à suposta “beleza das garotas francesas” de baixa manutenção, no interminável discurso feminista sobre cuidados com a pele, em escárnio dirigido a Gwyneth Paltrow – mas ela continua teimosamente dominante, em parte porque ela representa tal casamento inteligente de princípios feministas com ideais pré-feministas. A EWW ainda é branca, ainda rica, ainda heterossexual e casada e fértil e doméstica e bonita. Mas ela está fazendo tudo isso porque gosta. Ela não está tentando atender aos padrões de ninguém. Ela está fazendo o que a deixa feliz, cuidando de si mesma, amando a si mesma, exceto que fazer isso acidentalmente a torna bonita e estilosa de maneiras que as mulheres inferiores precisam trabalhar para alcançar.

Essa imagem, com suas conotações de superioridade presunçosa, sempre gerou ressentimento. Eu zombei de Paltrow cruelmente por anos, mesmo quando uma parte mal reprimida de mim queria se tornar ela. Já nos anos 90, lembro-me de minha mãe (às vezes solteira, trabalhadora) resmungando amargamente sobre Martha Stewart dizendo a ela que era “fácil” reservar o tempo e o foco para projetos de artesanato ridiculamente detalhados de três horas – e, em 2004, quando Stewart foi mandado para a prisão, muitas mulheres explodiram em comemoração. Foi só depois que ela foi derrubada, por meio da sentença de prisão, que Stewart se tornou a figura amada que é hoje.

A revelação mais devastadora do perfil do Times é que Paltrow intencionalmente aproveita esse ressentimento e capitaliza “tempestades de fogo culturais” (leia-se: cliques de ódio). Cada vez que a imprensa chama Paltrow de rainha do gelo fora de alcance ou zomba de sua estética New Age gentrificada, ela ganha convertidos. Brodesser-Akner captura Paltrow na frente de uma classe de negócios em Harvard, garantindo friamente que “eu posso monetizar esses olhos. ”

Isso aparentemente deixa as mulheres presas no dilema familiar e sombrio sempre criado pela misoginia internalizada: odiar a nós mesmas e odiar outras mulheres porque elas nos lembram o quanto nos odiamos, com apenas alguns oportunistas insensíveis saindo na frente. Mas a raiva sob a Mulher Branca Sem Esforço tem, ultimamente, se transformado em algo potencialmente esclarecedor – não uma autoaversão adiada, mas um reconhecimento real da injustiça.

O perfil de Paltrow de Brodesser-Akner foi divulgado na mesma semana que o infortúnio se abateu sobre outra Mulher Branca sem Esforço: Ivanka Trump, que está fechando sua linha de roupas após anos de resistências e boicotes.

Antes da corrida presidencial de seu pai, Ivanka era uma espécie de Paltrow de aluguel barato, que traduzia o estilo “aspiracional” em imitações disponíveis para compra na Amazon e administrava um site de “estilo de vida” onde uma história parece ter como premissa a ideia de que as pessoas não sabem temperar a comida. Ela promoveu uma imagem de si mesma como uma mãe amorosa para crianças sobrenaturalmente limpas e quietas, uma mulher de negócios que podia usar tons pastéis para trabalhar sem se preocupar que alguém no metrô derramasse café nela, uma mulher cuja aparência impecável e pele eternamente bem repousada falavam para um bando de empregadas domésticas e profissionais de beleza não credenciadas fora do quadro.

Mas, à medida que o regime de seu pai ficava mais monstruoso, o glamour “sem esforço” de Ivanka se tornava cada vez mais estranho. Ela posou em um vestido de noite enquanto as pessoas se reuniam nos aeroportos para protestar contra a proibição muçulmana de seu pai. Ela exibiu suas habilidades maternas sobre-humanas em importantes reuniões diplomáticas. Ela postou um retrato de si mesma abraçando seu filho no auge da crise de separação da família, finalmente levando o apresentador da madrugada Sam Bee a – sabiamente ou não – chamá-la de “boceta” na frente de uma platéia ao vivo no estúdio.

Essa raiva é mais do que Ivanka. Desde que ouvimos sobre os fatais 53% de mulheres brancas que votaram em Trump, o público foi preparado para ver a feminilidade branca rica e idealizada como a serva da opressão. Esse amargo reconhecimento levou à indignação pública em todos os tipos de mulheres, seja Louise Linton posando com uma folha de notas de dólar, Taylor Swift visivelmente recusando-se a chamar seus fãs nazistas ou, sim, a própria Gwyneth Paltrow. Betsy DeVos acabou de soltar seu iate para vagar pelos canais de Ohio. É difícil lá fora.

Nem toda Mulher Branca Sem Esforço é igualmente culpada. Existem importantes distinções morais entre servir como apologista do regime de Trump e dizer às pessoas para enfiarem cristais na vagina. Mas a rejeição do EWW é um produto inevitável do momento populista. A sofisticação descuidada que as mulheres tentam comprar com maquiagem da marca Charlotte Gainsbourg ou suplementos aprovados por Gwyneth é principalmente um marcador de aristocracia – de brancura e riqueza levemente usadas, de privilégios tão arraigados que o portador não precisa impressionar ninguém para sobreviver . Essa imagem sempre viveu ao lado da veneração da própria feminilidade branca, ou das hierarquias medievais em que a palidez excessiva ou a carne abundante eram “belas” porque mostravam que a mulher que as possuía não estava lavrando os campos. Muitas mulheres estão cada vez menos dispostas a venerar até mesmo privilégios glamorosos.

Mas a raiva da Mulher Branca Sem Esforço atinge algo mais profundo do que a política do momento. É sobre feminilidade e rejeitar qualquer visão do mundo em que ser mulher seja fácil. “Raiva feminina” é quase um clichê hoje em dia, mas é seguro dizer que, pelo menos desde 2016, mulheres anteriormente apolíticas esbarraram na brutalidade e injustiça que a misoginia acarreta, o sistema que as mantém sujeitas à violência e à carreira o descarrilamento e a diminuição casual e diária de sua personalidade nas mãos dos homens. Está cada vez mais claro que a vida de uma mulher é suja, estressante e sem glamour, e pensar que você pode se elevar com um pouco de meditação e uma purificação de suco tornou-se ridículo. Quando você mora em um depósito de lixo, nenhuma quantidade de desintoxicação o deixa limpo.

O glamour sem poros de um Gwyneth ou Ivanka parece cada vez mais uma mentira, e prejudicial, destinada a nos doutrinar na ideia de que tudo poderia ser fácil se não houvesse algo de errado conosco. A mulher que eu queria ser, tantos anos atrás, era apenas uma imagem refletida de tudo que eu não gostava em mim – uma maneira adiada de me chamar de tensa, suja, gorda, feia, preguiçosa, pobre. Ela representava, acima de tudo, a ideia de que minha infelicidade era minha própria culpa e de que eu poderia escapar dela se ao menos me transformasse em alguém digno de contentamento.

Os relacionamentos das mulheres com os ideais femininos sempre serão complicados e ambivalentes; vivemos em um sistema projetado para fazer as mulheres odiarem a si mesmas, e a maioria de nós oscila entre punir-se e atacar os padrões impossíveis que nos fazem sentir tanto aversão a nós mesmos. Em destruir o esforço.