A estrela de um dos meus programas favoritos, The Magicians, morre inesperadamente no final da quarta temporada. Entre o punhado de fãs no meu feed do Twitter, as pessoas estavam compartilhando spoilers muito óbvios ou reclamando deles.

E sabe de uma coisa? Honestamente, isso não importa para mim. Quentin está morto, e isso é triste, mas saber que entrar no show não afetou o quanto eu gostei do final. Na verdade, pode ter me feito apreciá-lo mais. A pesquisa mostra que os spoilers não têm o impacto negativo que muitos de nós supomos que tenham.

No entanto, o terror absoluto de spoilers abunda em toda a Internet. No Twitter, as pessoas tratam os avisos de spoiler como alertas de que você está prestes a dirigir em uma zona de precipitação radioativa. Os sites de entretenimento colocam avisos de spoiler nos artigos, legitimamente apavorados com as hordas que se enfurecem contra qualquer coisa que reconhecem como o mais vago detalhe da trama. E seções de spoiler de podcasts são abundantes: no excelente podcast da Vanity Fair dedicado ao programa Sharp Objects da HBO, os produtores incluíram uma gravação de quase 30 segundos de sons de porco para denotar que os apresentadores estariam discutindo o livro de Gillian Flynn que inspirou o show.

Mas a fúria dos spoilers nunca foi mais relevante do que agora, com a abertura de Avengers: Endgame e a última temporada de Game of Thrones.

O estudo descobriu que os leitores preferiam significativamente histórias estragadas a aquelas que não eram.

Na semana passada, quando alguém vazou um clipe de cinco minutos do Maligno, os fãs ficaram “infelizes”, de acordo com o Verge. “Para todas as pessoas que postaram e compartilharam aquele vídeo, garanto que você tem um lugar especial no Inferno [sic]”, escreveu um comentarista do Facebook. Os diretores do filme, irmãos Joe e Anthony Russo, postaram uma carta aos fãs do Twitter implorando “#DontSpoilTheEndgame” para preservar a “conclusão surpreendente e emocionalmente poderosa”.

Mas todos esses fãs supostamente miseráveis ​​e em pânico podem abrir mão de seu medo, porque com toda a probabilidade, spoilers não vão arruinar o filme. Em um estudo de 2011 da Universidade da Califórnia em San Diego – um dos poucos estudos sobre o assunto de spoilers – 819 alunos foram solicitados a ler spoilers em vários pontos enquanto liam contos de autores como John Updike, Agatha Christie e Raymond Carver. Esses contos foram divididos em três gêneros: “histórias de reviravolta irônica”, “mistérios” e “histórias literárias”. O estudo descobriu que, para todos os três tipos de história, os leitores preferiam significativamente as histórias estragadas a aquelas que não eram.

Em um estudo de acompanhamento de 2013, os pesquisadores investigaram por que os spoilers não parecem ter um efeito negativo no prazer do consumidor. Eles queriam saber o que estava levando as pessoas a se sentirem mais positivamente em relação às histórias estragadas: seria porque o spoiler tornava a história mais fácil de ler e entender? Porque aumentou a apreciação estética? Ou foi porque atendeu, de forma bastante clara, às expectativas do leitor?

Os autores descobriram que spoilers tornavam as histórias mais fáceis para os leitores compreenderem e também os faziam gostar mais das histórias – embora tivessem pouco impacto sobre como os leitores se sentiam sobre o estilo ou arte da história. Mais uma vez, isso era verdade independentemente de a história depender de um final diferente, como em um mistério de assassinato ou história de ficção científica, mostrando que o sucesso mesmo das chamadas narrativas “guiadas pelo enredo” podem não depender inteiramente de seus finais.

“Perguntamos a muitas pessoas:‘ Os spoilers estragam as experiências para você? A grande maioria das pessoas diz ‘sim’ ”, diz Nicholas Christenfeld, professor de psicologia da UC San Diego e um dos autores do estudo. Mas “o termo está errado … não estamos observando essas coisas para o final.”

Talvez o medo de spoilers, como muitos medos, seja baseado em uma forte dose de irracionalidade: eu não quero saber como isso termina, na chance de que acabe mal.

Para que você não pense que essas descobertas podem se aplicar apenas a livros e não a filmes ou televisão, outro estudo, publicado na revista Media Psychology em 2018, produziu resultados semelhantes (mas não idênticos). Ele descobriu que, embora os spoilers tenham um impacto pequeno e negativo no prazer do espectador em filmes de comédia – o que os autores do estudo especulam porque as piadas se baseiam em piadas – eles tiveram um efeito ligeiramente positivo sobre o quanto os espectadores gostaram de filmes de “suspense de fantasia”, como Capitão América. Também descobriu que – e isso é relevante para os fãs de Game of Thrones – fonte de “familiaridade”, como quando um espectador sabe o resultado de um programa porque leu o livro que o inspirou, fez com que o espectador gostasse mais do programa . Ainda assim, quando o show divergiu do material original, o espectador gostou menos.

Talvez o medo de spoilers, como muitos medos, seja baseado em uma forte dose de irracionalidade: eu não quero saber como isso termina, na chance de que acabe mal. Uma pesquisa de 2017 descobriu que as pessoas não gostariam de saber seu próprio futuro, independentemente de esse futuro ser repleto de tristeza ou alegria. O estudo descobriu que em mais de 2.000 alemães e espanhóis adultos, apenas 1% sempre quis saber seu próprio futuro. Essas estatísticas se aplicavam até mesmo a eventos menores, como resultados de partidas de futebol ou o que eles receberiam no Natal.

Eu não sou uma dessas pessoas. Provavelmente sou tão impulsionado pela ansiedade que, se souber como algo vai acabar, posso respirar e me concentrar no que está acontecendo agora. Saber que Quentin iria morrer permitiu que eu me concentrasse em como o show se desenvolveu para esse evento. Isso abriu espaço para prestar atenção em como os personagens reagiram e decifrar a lógica por trás de suas escolhas. Longe de estragar minha experiência, o spoiler me permitiu aproveitar mais o show.

Isso também ajuda a explicar por que eu assisti as três primeiras temporadas de Os mágicos três vezes. Há uma alegria distinta a ser encontrada na visualização repetitiva, como um pequeno e estranhamente belo estudo de 2011 descobriu. Os resultados de entrevistas com 23 neozelandeses descobriram que revisitar filmes, romances ou lugares geográficos não apenas ajudou os sujeitos do estudo a entender o material de origem mais profundamente, mas também os ajudou a compreender a si mesmos e seu próprio crescimento a cada revisita.

“Descobrimos que reconsumir pode ser uma experiência extraordinária, repleta do luxo emocional do deleite, das novas sensações e do insight intelectual”, escrevem os autores do estudo. “O reconsumo é uma petição, uma forma de buscar ativamente, uma forma de pedir algo do passado, uma forma de se tornar ao invés de retornar.”

Se spoilers podem de fato tornar uma narrativa mais compreensível e agradável, e se, de fato, assistir a algo novamente abre espaço para imenso prazer e compreensão, tanto de si mesmo quanto da história, então de que, exatamente, temos tanto medo? Estamos esperando apenas que os eventos narrativos se alinhem como bons soldadinhos? É a única razão pela qual estamos assistindo a um programa ou lendo um livro que nos deixa boquiabertos com uma reviravolta na história?

Todos nós temos nossas próprias preferências, e não querer saber o resultado é um desejo tão justo quanto qualquer outro. Mas na economia de conteúdo de entretenimento, esse desejo domina, sufocando a conversa e relegando a discussão a cantos isolados, marcados com grandes sinais vermelhos de perigo. Talvez aqueles que são anti-spoilers, em vez de impor suas necessidades rigorosas a todos os outros, possam assumir a responsabilidade por si mesmos.

Há muitas coisas que você pode fazer para esconder spoilers de seus cronogramas, mas se acontecer de você encontrar um, não entre em pânico. Você pode acabar amando Avengers: Endgame ainda mais.